L'Italia occupa un posto centrale nella storia della farmacia europea. I monasteri conservarono testi e orti medicinali, la scuola di Salerno collegò conoscenze classiche e arabe e le città mercantili sostennero speziali specializzati.
Le norme attribuite a Federico II contribuirono a distinguere preparazione e prescrizione. Corporazioni, farmacopee e università resero poi più uniforme la professione. Oggi le farmacie uniscono dispensazione, preparazioni, servizi sanitari e turni locali.